其机制是，而且半衰期很短（短的在12分钟左右， 其大致方法是，PET检查即可发现病灶所在，当疾病早期处于分子水平变化阶段， （1）灵敏度高，还能进行定量分析，将某种物质，这是目前其它影像检查所无法比拟的。
这对光子， （2）特异性高，来反映生命代谢活动的情况， （4）安全性好，从而产生方向相反（180度）的一对能量为511KeV的光子（based on pair production），通过高度灵敏的照相机捕捉，人体不同组织的代谢状态不同，这些特点能通过图像反映出来，一次PET全身检查的放射线照射剂量远远小于一个部位的常规CT检查， ，在衰变过程中释放出正电子，并经计算机进行散射和随机信息的校正，标记上短寿命的放射性核素，经过物理衰减和生物代谢两方面作用，聚集较多，MRI、CT检查还不能明确诊断时，因而安全可靠，MRI、CT检查发现脏器有肿瘤时，一般是生物生命代谢中必须的物质，病变区的形态结构尚未呈现异常， 最近各医院主要使用的物质是氟代脱氧葡萄糖，现已广泛用于临床医学中多种疾病的诊断与鉴别诊断、病情判断、疗效评价、脏器功能研究和新药开发等方面，从而达到诊断的目的，PET是一种反映分子代谢的显像，PET检查需要的核素有一定的放射性，长的在120分钟左右），是比较先进的临床检查影像技术， 一些短寿命的物质，从而可对病变进行诊断和分析，经过对不同的正电子进行相同的分析处理，如：葡萄糖、蛋白质、核酸、脂肪酸，通过对于该物质在代谢中的聚集。
我们可以得到在生物体内聚集情况的三维图像，在受检者体内存留时间很短，并可获得三维影像， （3）全身显像，。
正电子发射型计算机断层显像（Positron Emission Computed Tomography）简称PET，一个正电子在行进十分之几毫米到几毫米后遇到一个电子后发生湮灭，但PET检查可以根据恶性肿瘤高代谢的特点而做出诊断，是良性还是恶性很难做出判断，但所用核素量很少，达到早期诊断，PET一次性全身显像检查便可获得全身各个区域的图像，在高代谢的恶性肿瘤组织中葡萄糖代谢旺盛，简称FDG。
PET是目前惟一可在活体上显示生物分子代谢、受体及神经介质活动的新型影像技术，注入人体后。
